当日，外地青年小李来到广西壮族自治区全州县天湖景区旅游，早上从天湖度假村出发，沿“驴友”提供的导航路线，穿越越城岭山脊，计划4日从南宝顶往才湾新村返回。然而，小李徒步至打狗岭附近时迷失了方向。眼看天色渐暗，山雨欲来，气温下降，孤立无援的他只好报警求助：“我在天湖景区深山里迷路了，快救救我！”
当日17时30分，接到报警的全州县公安局迅速启动应急救援机制，才湾派出所天湖警务室民警王运建带队来到最靠近打狗岭的才湾镇南洞村。民警试图用无人机探查被困人员的位置，但由于海拔高度差太大，加上山顶浓雾弥漫，未能成功探查到小李的位置。
民警随后向当地村民了解上山近路，得知有一条荒了20多年的山路，地图导航显示需3个半小时。王运建和有着高山救援经验的辅警唐威商量，决定绕路到打狗岭山脉的另一边寻路上山，最终成功在真宝顶山脚下找到一条捷径，将上山时间压缩至2小时。
当日22时，救援队抵达打狗岭山脉另一边的资源县大皮山村。随后，救援人员顶风在浓雾中沿着山脊向小李提供的大致位置进发。手电筒的微光指引着方向，队员们踩着湿滑的乱石，在近乎垂直的陡坡上攀爬。
5月4日零时，救援人员通过手机位置共享发现与小李距离很近。找到一处相对平坦的山地，救援队再次升空无人机，强光灯划破黑暗中的迷雾，终于在一处灌木丛中发现了一束微弱的白光在闪动。零时30分，救援队最终在一片陡坡上发现了小李。
4日凌晨5时30分，载着小李的警车驶入全州县城，风雨中12小时的生死营救圆满结束。“感谢你们，穿越黑夜的生死营救，真暖！”小李向民警辅警连连道谢。
